索道入門 その１

本ブログを始めるにあたり、まずは対象たる索道について説明しよう。

索道とは何だ！

索道とは正確には「架空索道」という名称の輸送機関で、空中に架設されたワイヤーロープによって支えられた「搬器」によって、旅客や貨物を輸送するものです。旅客索道では箱形の客車を使うロープウェイやゴンドラ、椅子形の開放式搬器を使うものをリフトと呼ぶのが一般的です。

観光地やスキー場にある不特定多数を運ぶ索道は、法的には鉄道事業法の管轄下にあり、国土交通省の鉄道関係部局の監督下にあります。

法的な分類では、箱形搬器を使うものを「普通索道」、椅子形搬器を使うものを「特殊索道」としています。以前の法令では、特殊索道をいわゆる観光リフト・夏山リフトの甲種、主にスキーヤーの輸送を目的とした乙種、スキーヤー輸送を目的とし滑走（滑雪）式の丙種と細分してましたが、現在ではこの分類はありません。丙種は、いわゆるロープトゥと混同されることが多いのですが、法的には別物です。

技術的には、ロープの運転方向を変えて搬器が交互に行き来する交走式とロープの回転方向は一方向である循環式に大別されます。さらに、使用するロープの数と用途によって細分化されます。また、循環式では、停留場内でも搬器とロープが固定されたままの固定循環式と、停留場内では搬器とロープが放される自動循環式があります。

交走式の場合、定員は仕様に大きな影響を与えませんが、循環式では影響が大きく、またリフトでは営業上の観点からも定員を分類の要素に使うことが多いです。