索道メーカー 日本ケーブル ～会社の概要

日本ケーブル（株）は、現在、国内最大の索道メーカーである。

日本ケーブル・システムというよく似た名前の上場会社が兵庫県宝塚市にあり、ときどき混同している人があったが、縁も所縁もない会社で、そちらは2006年5月1日付でハイレックスコーポレーションと改称したので、これからは間違われることはないだろう。

2005年3月期決算の売上高は193億円で、業界全体が縮小しているなか善戦している。主力の索道事業の復調の見通しが立たない中、機械式立体駐車場を主力とする索道以外の機械製品にも力を入れているようだ。

創業の地は東京都中央区日本橋だが、後に東京都江戸川区に本社工場を建て本社も同地に移転した。1980年代後半に1981年12月に本社工場を千葉県習志野市に移転、江戸川区には本社のみ残ったが、その本社も1990年代に東京都千代田区へ移転した。習志野の本社工場は京葉線新習志野駅の海側で、以前は電車からよく見えたが、今では千葉県国際総合水泳場やハイパーモールメルクス新習志野などの影で駅付近からは見えにくくなった。余談だが「江戸川区　日本ケーブル」で検索するとダイエーが入居するNCビルというのが出てくるので、旧工場の跡地はダイエー西葛西店として賃貸していたようだが、同店はダイエーリストラのために閉店されており、今後は不明だ。（この段、8月19日修正）

地方の営業拠点は、札幌・山形・越後湯沢・大阪に支店を、新潟・福岡に営業所を、長野・高山にサービスセンターを置く。
索道が好景気な頃は、札幌・仙台・新潟・長野が支店で、大阪・福岡が営業所、山形・越後湯沢・高山がサービスセンターという体制であったので、立体駐車場の比重が高まっているものと思われる。

このような業績を背景に、親会社であったトーメンが手を引いた東京索道を傘下に収め、さらに長年のライバルであった安全索道も創業時からの出資者であった三井物産に代わり日ケのオーナーである大久保家関連の企業が出資、旧来の索道専業メーカーは全て日ケ系と言われるような状況になっている。

◎沿革
索道専業として発足した業界大手メーカーでは最も後発で、1953年1月4日に創業した。
当初は工事用索道で実績を重ね、1954年可搬式貨物索道「S.P.ケーブル」（斎藤式ポータブルケーブル、斎藤氏は同社創業メンバーで技術担当者）の開発で地盤を築くと共に新潟県岩原スキー場に直営でスキー用リフト（複線自動循環式）を架設・運営して旅客索道の研究・開発を開始した。当時の索道業界は、鉱山等の大型貨物索道が主力で、これらは戦前・戦中からの実績をもつ先発メーカーのガードが固く、後発の同社では参入機会が少なく、その一方、旅客索道に将来性を見出したためと言われる。

1956年には世界初の三線自動循環式普通索道を蔵王に架設した。（蔵王高原ケーブル）世界初と言っても、これは欧州では先行して登場していた二線自動循環式が国内では法令の規制で難しかったために曳索を2本に増やしたもので、言わば世界標準をローカライズした結果、世界初となったものである。そうはいっても、先行他社に先駆けての実用化は特筆すべきもので、最終的に16本架設された三線自動循環式普通索道の内8本が同社製で、発展の礎を築いた。

1960年代には多角化を図り、立体駐車場や大型遊戯器具にも進出するが、こちらは大手メーカーの進出や専門メーカーの台頭で大きなシェアを占めるに至っていない。

1973年に国内索道メーカーで唯一、単線自動循環式普通索道を独力で開発・架設するが、路線免許の関係で開業に至らず、同方式国内第1号の栄誉を国外からの技術導入により同年に架設した安全索道に奪われた。その後、自社開発タイプを2本開業したが、1981年開業の蔵王スカイケーブル（三線自動循環式第一号のリプレース）からは、1977年に技術提携したドッペルマイヤー社（オーストリア）の開発した単線自動循環式に変更している。

1983年には、国内初となる自動循環式3人乗りリフトを志賀高原に架設した。（高天ヶ原トリプル）ただし、同時に安全索道は北海道で同方式を架設しており、営業開始は安索が先だった。1984年には自動循環式4人乗り仕様のリフトを妙高高原に架設し（チャンピオン第7トリプル）、トリプルリフトとして営業を行いながらクワッドの搬器を使っての試験を行い、1985年の自動循環式4人乗り認可の道を開いた。

独自開発の単線自動循環式普通索道：御荘湾ロープウェイ

1985年に単線自動循環式では世界初となる8人乗りゴンドラをつくば科学博会場に架設運営を行った。1986年には香川県で国内初の10m/sの交走式普通索道を架設（雲辺寺ロープウェイ）した。

同社が弱小メーカーからシェアを上げ、いつ業界トップに立ったかはっきり判らないが、1980年代にはトップメーカーとしての地位を固めたようだ。

1991年には、当時世界最大の定員だった166人乗り交走式ロープウェイを2本架設（湯沢高原・竜王）、1994年には国内初の固定循環式4人乗りリフトを白馬五竜に架設（ミルキーフォー）、1995年には国内初のゴンドラ用制振装置（石川島播磨重工業と共同開発）をキロロゴンドラに装着、1997年には国内初の自動循環式6人乗りリフトを芸北国際に架設した。

その後も国内で唯一、フニテル方式の実績を持つなど名実共にトップメーカーとして君臨している。

次の記事では、趣味的な観点から見た日本ケーブル製の機械の特徴を解説してみる。

執筆日：2006年8月13日（8月19日修正）